Египетская цапля

 Эта птица обитает на всех материках Земли, кроме Антарктиды. В зависимости от места обитания египетской цапли, это кочующий или перелетный вид.  У нас в России считается перелётной, она гнездится в низовьях реки Волги и Терека. Длина птицы 49 – 53см, длина крыла 25см, а размах крыльев достигает96см. Вес около 400г. Из семейства Цаплевые, это самая миниатюрная представительница. Голова у египетской цапли большая, шея и ноги средней длины. Основное оперение белого цвета, на шее и голове удлиненные перья желто-бурого оттенка, на спине охристо-желтые. Клюв короткий, оранжевого цвета. Полет птицы невысокий, плавный и медленный. Отдыхают на ветках деревьев. Питаются насекомыми, ящерицами и лягушками, мелкими грызунами.  Занимаются разбойством – нередко поедают птенцов мелких птиц. Кормятся цапли группами на болотах и лугах, рисовых полях. Их часто можно увидеть рядом с копытными животными. Дело в том, что передвигаясь по тверди, они копытами тревожат насекомых, а ведь их так легче добыть птице. К тому же египетская цапля частенько склевывает сидя на спине носорога или коровы клещей и других паразитов. Хорошая и выгодная дружба получается. При опасности птица подает сигнал не только пернатым, но и крупным животным. Голос у неё каркающий, глухой. Но вообще цапля считается молчаливой птицей, к тому же она пуглива и осторожна.      

     Селятся в период гнездования колониями, по соседству с другими видами. Выбирают заболоченные низменности, озера и дельты рек. Ухажеры преображаются, привлекая невест ярким нарядом - на голове расправляется оранжевый хохолок. Самка сама строит гнездо, материалами обеспечивает самец, который разыскивает различные ветки. Рыхлое конусообразное гнездо устраивают высоко на деревьях. Вскоре самка отложит 2 – 7 яиц голубого цвета. Насиживают родители кладку по очереди, в течение 21 – 25 дней. У рожденных птенцов пух белого цвета. Благодаря хорошему уходу и смелой защите взрослых птиц, у этого вида высокий процент выживаемости потомства. Покидая гнездо, птенцы лазают по веткам, совершая первые небольшие путешествия. Летать ещё пока не умеют.  А встав на крыло несколько дней возвращаются на ночь в гнездо. Потом примыкают к стаям и кочуют. Улетают зимовать в Северную Африку в сентябре. 

В дикой природе египетская цапля живёт около 15 лет.

Занесена в Красную книгу России как редкий вид.